Ecuador está rezagado en su apertura comercial, porque apenas tiene 11 acuerdos comerciales vigentes. Las exportaciones sobrepasaron en el 2021 los más de USD 13 000 millones.
En el primer trimestre del 2023, Ecuador terminó las negociaciones de los acuerdos comerciales con Corea del Sur y China.
El 1 de marzo del 2023, el presidente Guillermo Lasso firmó el Acuerdo de Asociación Comercial con Costa Rica. Este aún no entra en vigencia.
Estos tres últimos se sumarán a los 11 que ya están en vigencia. Aunque, se aclara que entre los 11 están los Acuerdos de Alcance Parcial (AAP).
Xavier Rosero, vicepresidente Ejecutivo de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), explica que Ecuador tiene una baja apertura comercial.
La apertura y cobertura de los productos con acuerdos comerciales es del 38% y 40%, dice. Mientras que nuestros socios vecinos como Perú y Colombia están entre el 85% y 95%.
Esos dos países son parte de la Alianza del Pacífico, donde también están Chile y México. Ecuador necesita firmar el tratado con México para ingresar como miembro de este bloque.
Rosero explica las diferencias de los AAP y los tratados amplios de comercio.
Los AAP son acuerdos que no contemplan todos los segmentos para una apertura total del comercio. Solo contiene algunas mesas específicas.
En este grupo, Ecuador tiene firmados los AAP con Cuba, El Salvador, Nicaragua, Guatemala y México.
Con México se negoció el acuerdo comercial, con un cierre del 99% de los temas en el 2022. Este proceso está estancado, debido a que México se opone al ingreso al mercado de banano y camarón.
El ministro de Producción, Julio José Prado, indicó en anteriores ocasiones que mientras México no acepte los dos productos no se firmará el acuerdo. En ese caso, ambos países mantendrán su AAP, suscrito en 1987.
Los acuerdos comerciales plenos
Los tres últimos tratados de libre comercio firmados y vigentes son los de Chile, la Asociación Europea de Libre Comercio AELC (EFTA, por sus siglas en inglés) y el Reino Unido.
Los dos primeros se suscribieron en el 2020. Con Chile fue en agosto, mientras con la EFTA fue en noviembre. En este grupo están Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein, que no forman parte de la Unión Europea.
El acuerdo con el Reino Unido se firmó en mayo del 2019, pero entró en vigencia el 1 de enero del 2021. La oferta exportable ecuatoriana ingresa sin pagar aranceles. El de Chile entró en vigor en julio del 2022.
En el 2017, Ecuador firmó un Acuerdo Comercial Multipartes con la Unión Europea (UE), que incluye a 28 naciones.
Después de este convenio, las exportaciones se dinamizaron con ese bloque en los primeros cinco años de vigencia.
En septiembre del año pasado, el embajador de la Unión Europea en Ecuador, Charles-Michel Geurts, resaltó el crecimiento del comercio con una balanza comercial favorable para Ecuador.
Los datos del Banco Central del Ecuador muestran un aumento del 19% en las exportaciones. Entre el 2017 y el 2021, las ventas ecuatorianas al bloque europea pasaron de USD 3 172 millones a USD 3 768 millones.
Banano, atún, camarón, cacao y flores naturales son los cinco principales productos que se exportan a la Unión Europea (UE).
En cambio, Ecuador importa maquinaria mecánica, productos farmacéuticos, papel, vehículos y equipamiento médico.
Estados Unidos, el primer socio comercial
Aunque Ecuador no tiene un tratado de libre comercio, Estados Unidos compra más de 1 208 productos de 1 977 empresas, entre grandes, pequeñas y medianas empresas.
Fedexpor dio ese reporte de las exportaciones en el 2022 con este socio comercial, considerado uno de los más importantes.
Con ese país tampoco contamos con el Sistema de Preferencias Aranceles, que lleva suspendido dos años.
Hasta el 2021 se exportaron 6 402 millones al país norteamericano, según cifras del Banco Central.
China fue el primer destino en 2022
Este país asiático compró USD 4 343 millones en productos no petroleros y no mineros el año pasado. De esa manera se convirtió el primer destino de las ventas ecuatorianas.
Las expectativas son ampliar ese mercado, cuando se firme el acuerdo comercial. Las negociaciones técnicas se cerraron y los dos gobiernos definen la fecha de suscripción del amplio tratado.
Con Corea del Sur, el acuerdo es visto como beneficioso para Ecuador. El equipo negociador logró el cierre técnico el 7 de abril del 2023.
Se espera el acceso de al menos el 96% de las exportaciones ecuatorianas, en productos como camarón, flores, banano y pesca.
Fedexpor calcula un incremento por exportaciones potenciales de USD 367 millones. Estos representarían cuatro veces el valor exportado actual a Corea del Sur, que fueron USD 89 millones en el 2022.
Los acuerdos con la CAN y el Mercosur
Ecuador es parte de acuerdo regionales y multilaterales. El primero de ellos es la Comunidad Andina de Naciones (CAN). En ese bloque están Bolivia, Colombia, Perú y Ecuador.
La CAN se creó en 1969 con la participación de Chile, pero se retiró en 1976 por pedido del desaparecido dictador Augusto Pinochet.
Venezuela se adhirió en 1972 al bloque andino, pero se retiró en el 2006 con el fallecido expresidente Hugo Chávez.
La CAN tiene un Acuerdo de Alcance Parcial con el Mercado Común del Sur (Mercosur). Este grupo está integrado por Argentina, Brazil, Paraguay y Uruguay. Venezuela se adhirió en el 2006, pero 10 años después fue suspendida.